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NEW YORK – Les élections sont censées clarifier les incertitudes politiques, et sur le front économique, la victoire de Donald Trump sur Kamala Harris a eu cet effet. Les trois principaux indices boursiers américains et les rendements du Trésor américain ont bondi le lendemain matin du scrutin, reflétant les attentes d’une forte croissance croissance économique et montée en flèche de la dette et de l’inflation.
En matière de politique climatique et (surtout) environnementale, une nouvelle présidence Trump est clairement une mauvaise nouvelle , et elle est exacerbée par une incertitude politique extrême et des signaux résolument mitigés, en particulier dans les cas où Trump pourrait tenter de faire obstacle à des tendances technologiques et de marché plus vastes.
Prenons l’exemple des véhicules électriques. Se présentant comme un défenseur du moteur à combustion interne, Trump a déclaré qu’il éliminerait les règles sur les émissions de gaz d’échappement dès le « premier jour ». Il en aura la possibilité et cela pourrait apporter un soutien vital à Une industrie en déclin. Dans le même temps, l’action Tesla a bondi de 15 % à la suite de l’annonce des élections, les investisseurs pariant clairement que l’entreprise bénéficiera du fait que son PDG, Elon Musk, a dépensé plus de 100 millions de dollars de son propre argent pour aider à élire Trump.
Tout cela se produit à un moment où les véhicules électriques démontrent leur supériorité fondamentale sur la technologie qui les a précédés. Les véhicules électriques convertissent 90 % de leur puissance en distance parcourue, contre seulement 20 % pour les véhicules à essence. Alors que le gain d’efficacité totale dépend En ce qui concerne la part de l’électricité produite à partir de sources renouvelables, même les centrales à charbon sont plus efficaces qu’un moteur à combustion interne. En Virginie-Occidentale, où environ 90 % de l’électricité provient du charbon, un véhicule électrique réduit la pollution au carbone d’ environ 30 % . Le gain d’efficacité moyen aux États-Unis est déjà d’environ 50 %, et il continue d’augmenter.
Ainsi, les principes de base de la physique dictent que toute tentative de Trump de faire obstacle à la transition vers les véhicules électriques est vouée à l’échec. Cela dit, il peut encore faire beaucoup de dégâts en cours de route, notamment en ce qui concerne la compétitivité des États-Unis. Les États-Unis sont confrontés à une concurrence féroce de la part de la Chine et d’ailleurs, et aucun revirement de la politique américaine sur les véhicules électriques ou d’autres technologies propres ne freinera l’expansion industrielle verte du reste du monde.
Déjà, plus de la moitié des voitures nouvellement immatriculées en Chine sont des véhicules électriques ou hybrides rechargeables , soit plus du double de la moyenne mondiale . Les États-Unis sont à la traîne , et la victoire de Trump garantit qu’ils le resteront encore pendant un certain temps. Des droits de douane de -20% sur toutes les importations et de 60% sur les produits chinois ne protégeront pas les fabricants nationaux, comme il le prétend. Trump a déjà imposé un droit de douane de 25% lors de sa première présidence, et cela n’a rien fait pour aider les constructeurs automobiles américains à se préparer à la un avenir électrique ; pas plus que les droits de douane de 100 % imposés par l’administration Biden sur les véhicules électriques chinois.
Les efforts de Trump pour stopper la transition vers une énergie à faible émission de carbone pourraient être encore plus vains en ce qui concerne l’énergie solaire, l’énergie éolienne et d’autres technologies à faible émission de carbone. Là aussi, la Chine domine le marché mondial, produisant 97 % des plaquettes solaires et 85 % de l’énergie solaire. cellules solaires et 80 % des modules solaires. C’est pourquoi l’administration Biden a tenté, avec l’Inflation Reduction Act (IRA), de centraliser une partie de la chaîne d’approvisionnement des énergies renouvelables en subventionnant la production nationale. Cela a donné lieu à des projets comme Illuminate USA , une coentreprise avec le fabricant chinois de panneaux solaires LONGi à Pataskala, dans l’Ohio. L’usine devrait assembler plus de neuf millions de panneaux solaires par an, soit suffisamment pour alimenter un million de foyers américains.
L’administration Trump pourrait bien vouloir maintenir le crédit d’impôt à la production de l’IRA, qui subventionne environ 25 % des coûts d’Illuminate. Quoi qu’il en soit, l’approche de Trump aura des conséquences principalement sur les 1 000 habitants de l’Ohio qui travaillent actuellement pour l’usine. L’effet sur le marché mondial des panneaux solaires le marché sera négligeable ; LONGi trouvera simplement des moyens de fabriquer les panneaux à moindre coût ailleurs si nécessaire.
Bien sûr, Trump peut et va également faire obstacle au déploiement des énergies renouvelables sur son territoire. Il a déclaré qu’il mettrait fin aux contrats de location d’éoliennes offshore ; les actions des producteurs d’éoliennes Ørsted et Vestas ont perdu presque autant d’argent à la suite des nouvelles de l’élection que celles de Tesla. L’administration Trump va également rendre plus difficile le raccordement de nouvelles énergies renouvelables au réseau et tenter de prolonger la durée de vie des infrastructures vieillissantes des combustibles fossiles, tout en donnant de l’argent à des intérêts particuliers. Mais de telles tactiques ne feraient que retarder l’inévitable.
Au cours de sa première administration, Trump a tenté de relancer le secteur du charbon aux États-Unis. Il a échoué. Le charbon était en voie de disparition bien avant son arrivée au pouvoir, et le déclin de l’industrie n’a fait que s’accélérer depuis. Ce changement a été mené par des États comme le Texas. , qui a récemment dépassé la Californie en termes d’énergie solaire totale installée à grande échelle.
Oui, Trump peut et va faire beaucoup de dégâts, notamment en matière de santé publique en abrogeant les règles et les mesures de protection environnementales. Au cours de son précédent mandat, il a abrogé plus de 125 règles de ce type, dont la plupart ont été rétablies sous Biden. Cette fois-ci , il sera plus impitoyable et plus efficace pour s’assurer que ses revirements perdurent. En 2019, on estime que 22 000 décès supplémentaires aux États-Unis étaient imputables à des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique locale ; de tels chiffres deviendront notre nouvelle norme.
Mais Biden a réparé les dégâts causés par Trump sur le front climatique, et est allé plus loin. Les politiques climatiques de l’administration sortante étaient encore plus ambitieuses que celles proposées par le sénateur américain Bernie Sanders dans son programme présidentiel de 2016. La stratégie de Biden, ancrée dans l’IRA, a fait bondir le pays vers la victoire. a lancé la course aux technologies vertes aux États-Unis. Trump peut et va handicaper les industries nationales dans leur lutte pour se positionner dans cette compétition mondiale, mais il ne peut pas l’arrêter.
Gernot Wagner est économiste du climat à la Columbia Business School.
Droits d’auteur : Project Syndicate, 2024.
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